新闻和文章

深入了解基因

百汇癌症中心医务副主任邱继祥医生指出，靶向疗法有助于医生更精确、更有效地治疗癌症。

通过研究与癌细胞生长和行为有关的基因，医生们现在可以设计出更为精确地靶向癌细胞药物，从而显著提高治愈率。

传统上，癌症治疗主要依赖于两个因素：一是找出癌症起源，二是判断癌症病理学，即癌症类型。

这有助于医生确定患者是否应该接受手术、化疗或放疗，或这些疗法的组合，以及在哪些部位以及如何应用这些疗法。

“病理检查一直是决定癌症诊断和治疗的黄金标准，”百汇癌症中心医务副主任邱继祥医生说。“但这些年来，我们意识到，这种区别性诊断只能进行到一定程度。”

然而如今，随着对遗传学的新理解，医生们正在研究不同基因的突变和变化是如何影响癌细胞的生长和扩散的。由于癌细胞依赖于特定的突变才能得以生存，那么便可以通过药物来干预这些突变，控制其生长。

“如今，生物标记物可以让我们根据癌症的基因变化来对其进行分类，而这些变化决定了我们应该采取何种治疗，” 邱医生说。“如果我用同一种药物治疗每一位患者，我的平均成功几率可能达到30%。但如果我根据每位患者的基因变化对治疗方案加以调整，我可能会获得70%的成功几率。”

例如，表皮生长因子受体（EGFR）这一基因的突变被发现与某些特定类型的肺癌相关。

“如果我知道这是一个表皮生长因子受体突变，那么我可以有针对性地设计一种药物来抑制、处理、破坏或改变表皮生长因子受体，从而抑制癌细胞的生长，” 邱医生指出。“因为这种癌症的生存非常依赖这种异常的表皮生长因子受体，如果我对这种基因进行干扰，那么癌细胞可能会产生一定的反应。”

吉非替尼（Gefitinib）、奥西米替尼（Osimertinib）等新药在肺癌治疗中显示出巨大的前景。

乳腺癌的诊断和治疗也取得了重大进展。医生们发现了许多乳腺癌亚型，而乳腺癌是影响女性的主要癌症之一。

其中包括人类表皮生长因子受体2（HER2）阳性乳腺癌，其中人类表皮生长因子受体2蛋白会促进癌细胞的生长。此类癌症对靶向这种蛋白质的药物如赫赛汀（Herceptin）反应良好。

免疫疗法等新型药物也丰富了医生的抗癌药物库。免疫疗法通过增强人机体的自然免疫系统来帮助人体对抗癌细胞。

癌细胞可以通过制造屏障、伪装自己或产生使T细胞（在机体免疫反应中起核心作用）不起作用的蛋白质来保护自己。但如今已经开发出了能够打破这些障碍的药物，从而使T细胞能够进攻癌细胞。

甚至当癌细胞对这些药物产生耐药性时（最终可能都会发生），医生也可以设计出针对另一种基因突变的“二线药物”，为患者提供再一次对抗癌症的机会。

邱医生指出，靶向疗法还可以与化疗等传统疗法相结合，使疗效几率从10%提高到70%。

另一个好消息是基因测试变得更为有效了，而且在某些情况下成本更低。

然而，邱医生强调，靶向疗法和免疫疗法并不适合所有癌症，至少目前来说是这样。已经证明免疫疗法对黑色素瘤、肺癌、膀胱癌、某些淋巴瘤、头颈癌、一些结肠癌和肾癌有效。他说：“我认为这个清单可能会随着时间的推移而加长。”

邱医生回忆起他在20世纪90年代中期治疗的一位肺癌患者，当时唯一已知的治疗方法是化疗，这位女士在6个月后不幸去世了。回顾过去，他说，他相信她的癌症与如今医生们所了解的表皮生长因子受体突变有关。

“假如她活在今天的话，她将能够获得更佳的治疗效果，”他说。