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头颈癌症及其治疗常会导致患者的声音、言语和吞咽能力的改变，从而影响其生活质量和社会活动的能力。不过，言语治疗师可以帮助患者应对这些挑战。

言语治疗师是谁，他们能够做什么？

言语治疗师是辅助医疗的医疗保健专业人员，负责有言语、声音和吞咽困难患者的管理 。头颈癌患者通常将接受手术、放疗、化疗或这些治疗的联合治疗。每种治疗方式都可能对吞咽和沟通能力产生负面影响。言语治疗师将在治疗前、治疗中和治疗后与这些患者合作，尽可能保留患者的沟通和吞咽功能。

交流困难

头颈癌治疗可能会导致言语困难，例如言语清晰度降低、鼻音过重或声音过小。在声带被移除（即喉切除术）的情况下，患者会失去发声能力。如果上述交流问题无法解决，患者可能会发展出抑郁症或从社交中孤立自己。

言语治疗师会在治疗前对患者进行教育和提供咨询，并在治疗后与患者一起提高言语的精确度。在患者无法使用口头言语进行交流期间，可以建立和使用外部交流辅助工具等替代方法，以减少交流困难。

吞咽困难

头颈部肿瘤治疗后常可发生吞咽困难（进食和饮水困难）。吞咽动作涉及的肌肉在放化疗期间可能会变得脆弱，且放疗后的瘢痕可能会限制患者充分活动这些肌肉的能力。这些问题可能导致以下症状，如进食时间延长、难以吞咽干食物、吞咽后食物粘于咽喉、食物或液体从鼻腔流出、吞咽期间或之后发生咳嗽或窒息。

如果不及时治疗吞咽困难，可能会导致营养不良、脱水甚至肺炎。这也会对患者的生活质量造成负面影响。

言语治疗师将评估患者的吞咽功能，并建议在吞咽过程中做出相应的改变。这些措施可能包括姿势改变、饮食和液体摄入变化，或使用吞咽技巧，以确保吞咽的安全性。言语治疗师还可与患者合作，以制定他/她吞咽肌肉的康复计划

为什么早期干预很重要？

最近的研究表明，在放射治疗前积极的接受主动言语和吞咽治疗的患者在维持肌肉结构和吞咽功能方面取得了更好的结局。这也反映了言语治疗对这些患者生活质量的总体积极影响。

此外，组织纤维化，即辐射后组织的硬化，它将导致受累组织进一步发生僵硬和弹性降低。这些变化可能会限制舌、下颌和咽喉肌肉的运动，进而对言语和吞咽功能产生负面影响。研究表明，吞咽肌群的废用会导致其力量进一步减弱。随着使用量的增加，肌肉可以相应地适应和增长。由于组织纤维性可在放疗后数年表现出来，因此在治疗前、治疗中和治疗后继续进行言语治疗练习以防止或尽量减少对肌肉组织的限制具有重要意义。

我是否会受益于言语治疗早期干预服务？

如果您是即将或正在接受肿瘤治疗的头颈癌患者，或注意到您出现了任何言语、声音和/或吞咽困难，您可以通过parkwayrehab@ihhhealthcare.com联系百汇康复中心。我们的言语治疗师将根据个体的评估结果进一步提出建议。

言语治疗师是辅助医疗的医疗保健专业人员，参与言语、声音和吞咽困难患者的管理。他们将在治疗前、治疗中和治疗后与这些患者合作，以尽可能保留其沟通和吞咽功能。