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太多女性错误地认为她们不需要接受宫颈癌筛查。

今年早些时候，妇科肿瘤科谢燕妮医生（Dr Chia Yin Nin）遇到了一个不同寻常的情况：在短短一个月的时间里，她诊断出了10个宫颈癌病例。

“通常情况下，我们每三个月会遇到一个，”她说。

据谢医生介绍，这些女性的年龄在29岁至73岁之间，其中大部分都是40岁出头。 “其中多数人已婚且婚姻关系稳定。这通常被认为是一个低风险的群体。”

贯穿他们的一条共同的线索是：除一人外，其他所有人都从未接受过宫颈癌筛查。

谢医生认为，接受宫颈癌筛查的女性还太少，因此，一种本可预防的癌症正在夺走受害者的生命。她提到了5个令女性回避筛查的误解。

1) 我很健康，没有任何症状，我没有必要进行宫颈癌筛查。

事实:引起癌症的宫颈病变几十年里都是没有任何症状的。等到症状显现出来的时候，宫颈癌就已经存在了。

宫颈癌是由人类乳头状瘤病毒（HPV）引起的，它是通过性接触而获得的。人类乳头状瘤病毒（HPV）在社区中非常普遍。性生活活跃的女性，每两人中就有一人会被感染。

大多数女性在她们二十多岁的时候就会感染这种病毒，但是大约80%的HPV感染是暂时的，病毒会消失。与感冒不同，这种病毒感染没有任何征兆或症状。

然而，在20%的女性中，病毒会留在子宫颈内，导致持续性感染。 “从长远来看，这些女性将面临着患宫颈癌的风险，”谢医生说。

感染最开始会导致细胞的病变，而细胞的病变通常发生在癌症形成的很多年前。这些病变发生的时候是没有任何征兆和症状的。

因此，在大多数情况下，女性在她们二十多岁的时候就感染了病毒，在她们三十多岁的时候会发生癌前病变，在她们四十多岁的时候，癌症就已经形成了。

“我们建议女性定期进行宫颈癌筛查。到出现性交后出血或月经间期出血等症状时，就已经太迟了。”

如果在癌症第一阶段被检测到，五年存活率为90％。如果是在第四阶段，存活率则不到10％。

子宫颈抹片检查用于检测子宫颈上的癌前病变，也就是宫颈上皮内瘤变（CIN）。这可以很容易用激光或锥形活检进行治疗。她说：“治疗通常在日间手术中心就可以完成，治愈率在99％左右。”

及早治疗可以挽救生命，也可以挽救子宫。 谢医生补充说，如果及早发现，就不需要切除子宫。

2) 我只有一个性伴侣，所以我没有患宫颈癌的风险，我不需要进行筛查。

事实: HPV不需要通过插入式性行为使其他人受到感染。

女性可能只与一个人发生了插入式性行为，但是这并不会给她保障，因HPV不需要通过插入式性行为来传播。“你可能会从抚摸或爱抚中感染它，只要有体液接触就会感染，”谢医生说。 “这可能发生在我们所有人身上。它可能发生在普通家庭的普通女性身上。就算不是一个商业的性工作者也会受到感染。”

“我并不是要你去怀疑自己的伴侣; 我是要求你学会保护自己，“谢医生说。

3) 我的子宫颈抹片检查结果显示是阴性的，所以我不需要担心妇科癌症。

事实: 子宫颈抹片检查只能检测出子宫颈的病变。“它没有告诉我们有关子宫、卵巢或输卵管的情况，”她说。“如果你的子宫颈抹片检查呈现阴性，它并不能排除其他的妇科癌症。”

有时候，子宫颈抹片检查确实能够发现子宫或卵巢等部位的癌症，但是女性不应该依赖子宫颈抹片来检查其他部位的癌症。

4) 我性生活不再活跃了，因此我不需要接受筛查。

事实:即使在二十到三十年前你只有过一次性接触，风险依然存在。

在这种情况下，女性应该有连续三次阴性的筛查结果（至少每三年进行一次子宫颈抹片检查或每五年进行一次HPV筛查）。

“在那之后，你就没事了”， 谢医生说。

“我们一般建议七十九岁之后的女性不再需要进行筛查。然而，年龄最大的宫颈癌患者是在八十一岁时被检测到的。”

5) 我已经接种过疫苗了，因此我不需要进行筛查。

事实:现有最好的疫苗涵盖九种HPV高危亚型。这九种HPV导致了95％的宫颈癌病例。 但是，这也留下了另外的5％由不同的菌株引起的宫颈癌。

无论该女性是否接种过疫苗，她都应该在25岁至79岁之间进行定期筛查，因为疫苗不包括所有的菌株。高危亚型菌株共有超过30种。

另一个问题是，在过去，疫苗接种是在没有给病人安排检测的情况下进行的。 然而，疫苗是预防性的，而不是治疗性的，所以已经持续感染HPV的女性并不能通过接种疫苗获益。

“对于持续感染的女性来说，重点在于治疗癌症前的病变，而不是预防HPV感染，”谢医生说。我们有可能清除或减少病毒载量，在那之后，一旦他们再次呈现HPV阴性，他们便可以接种HPV疫苗。

子宫颈抹片检查：不总是万无一失的

有时候，即使某人接种了疫苗，并且定期进行了子宫颈抹片检查，系统也会失败。

在谢医生诊断的10名宫颈癌患者中，有一名患者已经接种了疫苗，并且还进行了定期的子宫颈抹片检查。 她是一位40岁出头的女士，有三个孩子，并且处于稳定的关系中。

“当她来找我看病时，她正处于第三阶段，她上一次子宫颈抹片检查是在三个月前。她是一位非常不幸的病人; 她已经做了所有正确的事情，”她说。

据谢医生说，问题的来源可能有很多个。在子宫颈抹片检查中，医生或护士从子宫颈获取样本细胞，病理学家或细胞技术专家（研究样本细胞的人）检查载玻片。“可能你没有正确地对整个子宫颈进行采样，或者你得到解读错误，那么就有可能出现抽样误差。”

据谢医生称，这个比例存在30％至40％的假阴性率，但是该比例也因地区而异。“在澳大利亚，由于病理学家或细胞技术专家必须通过强制性认证，并且需要接受审核，因此假阴性率比较低。而在很多发展中国家，我们则不能百分之百地确定检查结果的质量。”

进行更频繁的子宫颈抹片检查是克服假阴性问题的方法之一。另外，女性也可以要求进行HPV检测，以确定是否感染了高危型HPV亚型。

“与子宫颈抹片检查相比，HPV检测已被证明其假阴性率要低得多。它非常地敏感，不容易解读错误。在许多国家，HPV检测正在取代子宫颈抹片检查而作为主要的筛查方法，因为它更准确。“

筛查：为什么以及什么时间

• 宫颈癌是新加坡女性中第十大最常见的癌症，但通过定期筛查可以预防和治愈。
• 建议所有女性都接受筛查，尤其针对年龄在25岁及以上，曾有过性行为或者性行为活跃的人。
• 不管接种与否，女性仍应定期筛查。
• 可以接受子宫颈抹片检查、HPV检测或两者兼施。

叶吉米