Berita & Artikel

Bergulat dengan kanker payudara, kemoterapi dan pengobatan di negara asing, Ibu Marcella Pesce menemukan kekuatan yang tak terduga dari orang-orang yang dicintainya - dan dirinya sendiri.

SEBAGAI SEORANG OLAHRAGAWATI DAN ATLET TRIATLON YANG RAJIN BEROLAHRAGA DENGAN KALENDER SOSIAL YANG PADAT, Marcella Pesce, 53, tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan terbaring di tempat tidur, menahan rasa lelah yang tak henti-hentinya yang disebabkan oleh kemoterapi kanker payudara. "Dampaknya bersifat mental, bukan fisik, karena saya tidak memiliki kehidupan lagi," katanya. "Saya merasa seperti seorang tahanan. Saya orang yang aktif, sehingga saya bertanya pada diri sendiri, apakah saya ini benar-benar diri saya sendiri?"

Catatan hariannya dari periode tersebut memberikan gambaran sekilas tentang perjuangan emosionalnya: "Segalanya hening. Kehidupan di luar kamar terasa teredam, jauh, sementara tubuh Anda pada awalnya mencoba melawan, tetapi kemudian hanya bisa pasrah. Saya menyaksikannya dengan berbaring di tempat tidur, tidak mampu melakukan gerakan apa pun. Saya ingin jatuh ke dalam tidur yang nyaman, tetapi itu pun tidak dikabulkan."

Diagnosis yang Mengejutkan

Pada tahun 2019, Marcella pindah ke Singapura bersama suami dan keempat putra mereka. Dengan cepat menyesuaikan diri, ia membentuk lingkaran pertemanan yang hangat yang membantu keluarganya menavigasi kota dan budaya baru. Hidupnya sibuk dan memuaskan - hingga Agustus 2023, ketika sebuah mamogram menunjukkan hasil yang tidak menyenangkan.

Meskipun telah menerima hasil pemindaian yang jelas pada awal Mei, ia kembali melakukan pemeriksaan lagi setelah menyadari adanya benjolan yang tidak rata saat melakukan pemeriksaan sendiri. Pada hari yang sama, seorang ahli onkologi menyampaikan berita yang mengejutkan: tiga lesi payudara - dua kecil dan satu besar - terdeteksi dan memerlukan biopsi.

Situasi yang gawat menjadi jelas ketika dokter mendesaknya untuk menerima hasil biopsi sesegera mungkin untuk menjadwalkan pemindaian dan tes lebih lanjut. Marcella, yang akan terbang ke Italia untuk kunjungan selama 10 hari, dengan berat hati menyetujuinya. Awalnya ia berharap untuk menunggu sampai ia kembali ke Singapura untuk mendengar kabar tersebut.

"Saya tiba di Italia pada pukul 6 pagi di hari Rabu. Ketika saya menyalakan kembali ponsel saya, email berisi diagnosis kanker payudara saya tiba," kata Marcella. "Ini mungkin adalah momen terburuk dalam hidup saya. Saya mulai menangis di bandara dan menelepon suami saya, yang sedang berada di Tokyo untuk bekerja. Itu sangat sulit - reaksi pertama saya adalah saya hanya ingin pulang ke rumah untuk menemui keluarga saya di Singapura."

Perawatan yang Penuh Kasih dan Keputusan yang Sulit

Menyampaikan berita ini kepada putra keempat dan ketiganya, yang berusia 8 dan 13 tahun, merupakan salah satu momen tersulit. Kedua anak laki-lakinya yang lebih tua sedang menempuh pendidikan di luar negeri, jadi dia dan suaminya duduk bersama kedua anak laki-lakinya yang lebih muda untuk menjelaskan situasinya. "Hal pertama yang dikatakan anak saya yang berusia 13 tahun adalah 'Orang meninggal karena kanker," kenangnya, sambil meneteskan air mata saat mengingatnya. "Saya meyakinkannya, 'Ibu tidak akan mati."

Meskipun ia merasa bersalah atas dampak emosional yang ditimbulkan oleh diagnosisnya terhadap kedua putranya, seorang teman menawarkan perspektif yang menghibur: "Terlepas dari tragedi yang terjadi, saya memberikan hadiah kepada anak-anak saya. Saya menunjukkan kepada mereka bahwa penyakit serius dapat menjadi bagian dari kehidupan, dan dengan keberanian dan tekad yang kuat, penyakit tersebut dapat diatasi," ujar Marcella.

Pada bulan Desember 2023, Marcella menjalani mastektomi penuh, karena lesi tidak terletak berdekatan satu sama lain dan pengangkatan sebagian saja tidak cukup. Pada saat itu juga, biopsi nodus sentinel mengungkapkan bahwa salah satu kelenjar getah beningnya telah diserang sel kanker. Ini berarti kankernya sudah memasuki stadium 2, bukan stadium 1 seperti yang didiagnosis pada awalnya. Akibatnya, rencana perawatannya sekarang membutuhkan kemoterapi dan radioterapi pencegahan, dan rekonstruksi payudaranya harus ditunda.

Meski pada dasarnya pragmatis, Marcella tetap bertekad. Ia bersikeras untuk menindaklanjuti liburan keluarga yang telah lama direncanakan ke Selandia Baru bersama keempat putranya setelah operasi. Sekembalinya dari sana, ia kemudian akan menyelesaikan delapan siklus kemoterapi yang direkomendasikan dalam empat bulan, bukan enam siklus, diikuti dengan radioterapi selama 15 hari.

"Saat itu bulan Januari 2024. Saya mengatakan kepada dokter bahwa saya tidak punya waktu untuk melakukan kemoterapi selama enam bulan karena, pada musim panas, saya ingin membawa anak-anak saya kembali ke Italia untuk berkunjung. Dari sudut pandang medis, waktu yang lebih singkat lebih baik, tetapi bisa jadi sulit bagi pasien," kata Marcella.

Setelah dua putaran pertama, efek sampingnya menumpuk dan menjadi luar biasa. "Mulai dari putaran ketiga dan seterusnya, saya hanya memiliki tiga hari dalam dua minggu ketika saya bisa bangun sekitar dua menit - selainnya, saya berbaring di tempat tidur," katanya.

Dukungan Dari Orang Terkasih

Suami dan teman-teman Marcella bergantian menemaninya selama sesi kemoterapi, memastikan dia tidak pernah sendirian.

Suaminya, yang dengan penuh kasih sayang ia sebut sebagai "malaikat pelindung", adalah pilar kekuatan terbesarnya selama perjalanan melawan kanker. "Dia adalah pundak saya untuk menangis selama masa-masa tergelap, mata saya ketika saya tidak memiliki kekuatan untuk melihat tubuh saya setelah operasi, telinga saya ketika pikiran saya yang kacau membuat saya tidak dapat memahami semua yang dikatakan dokter, dan perawat saya ketika dia memberikan suntikan sel darah putih," katanya.

Untuk membangkitkan semangatnya, ia membawa pulang teman yang tak terduga: Paco, seekor anak anjing Maltipoo yang menjadi sumber penghiburannya di hari-hari terberatnya. "Paco dan saya menghabiskan begitu banyak waktu bersama selama kemoterapi saya sehingga hari ini, dia menjadi bayangan saya ke mana pun saya pergi," katanya sambil tersenyum.

Ketika citra diri Marcella sangat terguncang oleh perubahan fisik akibat mastektomi dan kemoterapi yang dijalaninya - kehilangan rambut dan mencukur habis rambutnya - seorang teman dari India mengenalkannya pada meditasi. Latihan ini mengubah perspektifnya, mendorongnya untuk mengungkapkan rasa syukur atas ketahanan tubuhnya. "Saya belajar untuk mencintai tubuh saya apa adanya. Saya berterima kasih setiap hari karena tidak mengalami intoleransi terhadap kemoterapi, karena tidak terkena influenza atau infeksi meskipun sel darah putih saya telah hancur, dan karena telah bertahan dalam penderitaan."

Setelah menyelesaikan pengobatannya - sebuah pencapaian yang ia tandai dengan pesta di pantai yang meriah dan dikelilingi oleh teman dan keluarga - Marcella sangat ingin mendapatkan kembali gaya hidupnya yang aktif. Ia berpartisipasi dalam triathlon di Batam tahun lalu bersama suaminya.

Pengalaman Marcella dengan kanker juga telah menginspirasinya untuk memberi kembali. Dia telah menggalang dana untuk Yayasan Kanker Payudara dan mendaftar untuk bergabung dengan program sukarelawan. Motivasinya berasal dari menyaksikan banyak pasien kanker payudara yang menjalani kemoterapi sendirian, tanpa keluarga dan teman-teman yang beruntung berada di sisinya.

Berkaca pada perjalanan kankernya, Marcella telah menemukan jawaban atas pertanyaan yang selalu menghantui dirinya selama hari-hari terberat pasca operasi kemoterapi: "Apakah saya masih menjadi diri saya sendiri? Ya. Cahaya di dalam diri saya tidak pernah padam, dan terus bersinar. Saya mungkin jauh dari negara saya dan anggota keluarga saya di Italia, tetapi saya menemukan banyak cinta di sekitar saya dan tidak pernah merasa sendirian."

"Terlepas dari tragedi yang terjadi, saya memberikan hadiah kepada anak-anak saya. Saya menunjukkan kepada mereka bahwa penyakit serius dapat menjadi bagian dari kehidupan, dan dengan keberanian dan tekad yang kuat, penyakit tersebut dapat diatasi."